S’il y a un pays qui subit le plus ses clichés négatifs c’est bien la Tunisie. Pourtant c’est un pays aux milles facettes, empli d’histoires, de sites impressionnants, de plages qui n’ont rien à envier à celles des Caraïbes et tout ça à deux heures et demi de vol de Paris! La population est très accueillante, souriante, les tunisiens ont toujours le sourire aux lèvres et n’hésitent pas à vous ouvrir leurs portes! Je ne peux que conseiller d’y séjourner, le soleil aidant, car il y fait beau toute l’année, vous rentrerez à coups sûrs émerveillés si bien sûr, vous acceptez de regarder au delà des murs de votre hôtel…
Cela fait plusieurs années consécutives que j’ai la chance de séjourner dans le sud tunisien dans le cadre de mon travail. J’en ai profité à chaque fois pour en découvrir un peu plus sur cette région désertique et ce furent des émerveillements consécutifs! Venir en Tunisie n’est vraiment pas coûteux, la compagnie Transavia ou Nouvelair proposent des vols charters à des prix dérisoires toute l’année. Et la vie sur place et beaucoup moins élevée qu’en France! Nous logeons à Zarzis, ville balnéaire située sur le continent face à l’île de Djerba. Cette petite ville de pêcheurs n’a rien d’une grosse station balnéaire avec ses hôtels à l’enfilade; il y en a certes, mais pas autant qu’à Hammamet ou à Sousse. Et la ville a su garder toute son authenticité. Si vous vous promenez sur la plage ou dans le centre, vous rencontrerez plus de Tunisiens que de touristes! Idem pour les magasins de souvenirs, ne les cherchez pas il n’y en a pas! Ils se trouvent dans la zone touristique ou à Djerba… Ayant fait le tour des plages de Djerba, je peux vous assurer qu’elle est pour moi la plus jolie!
La baie de Zarzis vue du ciel est tout aussi merveilleuse et montre à quel point elle n’est pas aussi bétonnée que ses voisines:
Il existe une lagune entre la baie de Zarzis et l’île de Djerba accessible en bateau. Tous les hôtels peuvent le proposer pour une quinzaine d’euros mais peu la connaissent! N’hésitez pas à demander à n’importe quel bateau sur la plage, on vous le proposera. Nous sommes partis entre amis avec deux bébés, il faut compter une petite heure de trajet mais la destination est époustouflante de beauté! Aucun touriste, une eau cristalline digne des plus beaux lagons, un sable blanc, et une température de l’eau à ne plus vouloir la quitter! 
Zarzis جرجيس est une ville du sud est de la Tunisie, située face à l’île de Djerba (reliée par la voie romaine longue de sept kilomètres et datant du IIIème siècle AVJC). Elle possède trois port dont un commercial mais son activité repose essentiellement sur l’agriculture dont l’olive, les arbres prédominent dans le paysage local. On peut passer des heures et se perdre dans les hectares d’oliviers qui entourent la ville.
En Tunisie il est vraiment très simple de se déplacer. Il y a des bus, des trains, et surtout la possibilité de louer une voiture à moindre coût. Compter environ 30€/jour. Le gasoil est vraiment à un prix dérisoire alors je ne saurais que vous conseiller la location. Les routes sont peu nombreuses il est donc très simple de se repérer dans le pays, les panneaux sont rares mais clairs et efficaces! Et puis en cas de doute, il y a toujours un tunisien sorti de nulle part pour vous confirmer que « c’est tout direct »! A chaque voyage j’étais accompagnée de trois à cinq filles et j’ai même eu depuis deux ans mes deux bébés. Nous roulions sans aucun problème et allions même passer des nuits dans le désert en toute sécurité. Il faut se mettre en tête que les tunisiens sont vraiment des gens charmants et qu’ils feront tout pour que notre voyage soit le plus agréable possible…A plusieurs reprises nous nous sommes retrouvées dans des situations ubuesques, invitées en plein désert dans une maison familiale à faire la fête avec tous les enfants d’une école et leurs mamans, une autre fois à boire le thé avec des locaux et des médecins de l’ONG « médecins sans frontières », une année deux jeunes hommes nous ont amené dans notre hôtel le couscous préparé par leur maman spécialement pour nous (garçons que nous venions de rencontrer dix minutes auparavant dans un coin de rue, et qui ne nous ont jamais demandé quelconque participation financière), nous avons préparé du pain de sable avec des hommes dans les dunes du désert de ksar ghilane…tellement d’aventures qu’il serait trop long de toutes les énumérer! Chaque jour en Tunisie est une nouvelle aventure! Un village traversé à la sortie d’un virage peut susciter l’émerveillement comme celui de Toujane…
La région du sud tunisien est réputée pour ses paysages montagneux incroyables de beauté, ses petits villages perdus, mais aussi pour avoir été le décor de certaines scènes du célèbre film star wars ! A Matmata,مطماطة , vous pouvez visiter les lieux ayant servis de décors et même y passer la nuit pour un prix dérisoire! De Zarzis compter environ 2h30 de route. En effet ce village renferme des remarquables habitations troglodytiques: des maisons creusées dans les flancs de la montagne autour d’un vaste puits habituellement circulaire. Autour de ce puits constituant la cour de l’habitation sont creusées les pièces de vie! L’hôtel Sidi Driss a servi de décor à Star Wars IV de George Lucas (le 1er opus de 1977 et l’épisode II de l’an 2000) ; il s’agit de la résidence de la famille Lars où vivent Luke Skywalker, Beru et Owen Lars. Vous pouvez le visiter pour quelques euros!
A Matmata je vous conseille d’aller manger chez « Abdul ». Le meilleur restaurant de la ville où vous pourrez déguster dans la plus grande simplicité une feuille de brick, un couscous à tomber et terminer par un thé à menthe servi de pâtisseries ou de dattes, le tout pour à peine 5€…
-« On va où maman? A Tataouine! »
J’ai grandi avec cette expression qui signifie « aller au bout du monde » (car elle abritait le bagne de l’armée française jusqu’en 1938), et il me semblait évident de m’y rendre! Je voulais pouvoir dire, « maman, je suis allée à Tataouine تطاوين ! »
Tataouine est à 2h30 de route de Zarzis (en passant par Médenine) et possède un très grand marché central, un souk où il fait bon flâner et faire des emplettes. Artisanat local représenté par les babouches, les poteries, les plats…mais aussi les étals d’épices, de fruits de légumes… Son souk bihebdomadaire du lundi et du jeudi est l’un des plus pittoresques de Tunisie. De nombreux petits restaurants jalonnent les rues et nous prenons à chaque fois un vrai plaisir à déguster un délicieux couscous épicé parmi les locaux…
La célèbre trilogie Star Wars s’est encore inspirée de la région car le nom de la planète des sables « Tatooine », dans la saga Star Wars, dérive du nom de Tataouine ! Cette région est réputée pour ses ksours (pluriel de ksar), greniers à l’usage des différentes tribus locales (dont les berbères). Nous en visitons plusieurs, la route pour y accéder traverse des déserts montagneux, nous avons trouvé « le monument valley » de la Tunisie! Les entrées sont libres et c’est un véritable plaisir d’y déambuler.
Un autre ksar très connu est le « ksar Hedada« . Celui-ci a encore été un des lieux de tournage de Star Wars et certains décors sont aussi restés intacts! Il a été utilisé dans l’épisode « la menace fantôme » pour représenter le village Mos espa de la planète galactique Tatooine ». L’entrée est libre, et nous nous y perdons avec le plus grand plaisir…
Le ksar ouled debbab est une petite merveille, un plus plus à l’écart des autres.
Dans la région un endroit mérite vraiment le détour, Chenini (شنني) , un village troglodytique berbérophone du sud de la Tunisie situé à 18 kilomètres de Tataouine. Il ne faut vraiment pas passer à côté tant par la beauté du lieu, mais aussi par le calme et la sérénité qu’il s’en dégage. Chenini n’est vraiment pas un village comme les autres!
A quelques pas du village de Chenini se trouve un lieu mystérieux empreint d’une légende, la mosquée des sept dormants. Les sept dormants d’Ephèse seraient des jeunes gens ayant dormi pendant 309 ans dans une caverne dans le but de fuir une société oppressive. A leur réveil la société ayant changée, ils retournèrent dans leur grotte… Sur ce site on peut trouver d’étranges tombes de grande taille, une mosquée au minaret penché…le lieu vaut franchement le détour pour la vue, la légende, et toute l’atmosphère qui s’en dégage…
Chaque année nous partions deux jours, nous combinions ces visites avec une nuit dans l’oasis de Ksar Ghilane, devenu notre rendez-vous incontournable. Appelée également les portes du désert du Sahara Tunisien, l’oasis est reliée par une route goudronnée de 80km à Matmata au sud et Douz au nord. La route est longue, très longue, c’est une ligne droite à travers des plaines désertiques! Quelques chameaux viennent égayer ce paysage monotone et il est important de ne pas oublier de faire le plein avant de partir! Une station service est à disposition avant l’embranchement et sur l’oasis même. L’arrivée dans l’oasis est magique. Comme dans les films, un petit ensemble de palmiers se dessine petit à petit au fond la bas dans le désert… Plus on approche et plus le mirage prend forme! Ksar Ghilane possède une petite source thermale et est entourée d’une palmeraie incroyable. Trois hôtels/campings y ont germé et nous y passons chaque fois la nuit sous la tente, dans des lits de camps rudimentaires pour notre plus grand bonheur. Chaque établissement peut vous préparer le repas, sur place ou directement dans les dunes pour un repas traditionnel autour du feu (pour cette formule réserver à l’avance par mail ou téléphone). Quelques boutiques, une boulangerie et un bar mais l’endroit ressemble plus à un bout du monde sorti de nulle part où à part les touaregs, quelques 4X4 de circuits touristiques, vous vous sentirez seuls au monde! Le prix est également à noter puisque nous ne payions qu’une dizaine d’euros la nuit petit déjeuner y compris! Ne vous attendez pas au grand luxe, ici la vie est simple, les gens sont simples, mais vous vivrez un moment inoubliable! Il est possible d’organiser des sorties à dos de dromadaire jusqu’au fort (plusieurs heures), en quad, ou à cheval… Tout ça ne nécessite aucune réservation bien évidemment…
Nous avons décidé une année de changer nos plans et de nous diriger vers la région de Tozeur, à la découverte des oasis du désert. Pour y accéder nous avons tout de même presque 7h de route et il est donc préférable de le faire en plusieurs fois… nous traversons des paysages sublimes, à la fois désertiques et montagneux, des palmeraies, des villages perdus mais nous traversons surtout le fameux Chott El Jerid شط الجريد. Ce désert de sel est juste incroyable avec ses 5000km2, une halte est obligatoire pour immortaliser le moment…
Nous arrivons donc à Tozeur par une route splendide…
Nous allons à la découverte du magnifique oasis de Chebika, à 50km au nord de Tozeur. Le lieu est incroyable de beauté, niché dans une vallée encaissée, l’oued jaillit de la montagne au milieu d’une palmeraie…un joli chemin de randonnée nous y emmène et il ne faut surtout pas hésiter à grimper la haut afin de bénéficier d’une vue incroyable sur la vallée.
La route continue en direction de l’oasis de Tamerza (تمغزة) à 20 kilomètres de Chebika. C’est dans cette région que des scènes du film « Le patient anglais » ont été tournées. L’ancien village a été abandonné suite à une inondation meurtrière en 1969 et nous pouvons observer les ruines du villages dans cette vallée encaissée. Une magnifique randonnée d’une petite heure fait le tour de l’oasis et descend à travers le canyon. C’est ici, dans le village de Tamerzha, que nous avons accosté deux jeunes hommes afin de leur demander où trouver un endroit pour passer la nuit. Après nous avoir emmené dans le seul hôtel de l’oasis (aucun touriste, nous étions les seules, avec vue directe sur l’oued, splendide), nous les avons vu revenir en début de soirée les bras chargé du bon couscous préparé par leur maman spécialement pour nous, sans avoir rien demandé! L’hospitalité naturelle des tunisiens! Nous avons passé une excellente soirée à manger et regarder le ciel étoilé, si magique dans ces contrées désertiques…
Le lever du soleil sur l’oasis fut un moment merveilleux…après un bon petit déjeuner composé de pain et de confiture de figues nous voici reparties sur la route à la découverte du canyon de Mides. Le canyon fait 5 à 10 mètres de large et de 30 à 40 mètres de haut. Plat et couvert de sable il peut aisément se faire en marchant en une petite heure et demie mais gare aux crues! A éviter en saison des pluies…
La route en elle-même vaut le déplacement. A chaque virage, chaque ligne droite le paysage est incroyable et le dépaysement complet. Nous reprenons la route en direction de Zarzis et nous nous arrêtons à Gafsa (ڨفصة ) afin de faire une pause sur ce très long trajet retour. La ville est accueillante et renferme des trésors architecturaux : des piscines romaines de 5m de profondeur où l’on peut lire sur l’une d’entre elles des inscriptions latines. A l’époque l’eau provenant des sources (30°) faisait le bonheur des enfants, mais des forages pour alimenter l’oasis ont malheureusement asséchés la nappe… De nombreux restaurants et commerces.
C’est ainsi que s’achève nos merveilleux périples dans le sud Tunisien. Chaque voyage a été pour nous une nouvelle découverte, un nouvel émerveillement, de nouvelles rencontres. Nous en gardons des souvenirs impérissables et nous n’arrivons pas à envisager de ne plus venir! Les tunisiens sont tellement attachants et dans cette période qui les tiraille, il faut vraiment les soutenir et venir dans ce pays magique! Si vous logez dans une station balnéaire en hôtel club alors prenez une excursion si vous ne souhaitez pas vous y aventurer seuls. Autrement n’hésitez pas à consacrer une bonne semaine (en y ajoutant la visite de Douz et des dunes de Zaafrane), vous ne le regretterez pas. Et en terme de budget c’est un des voyages les plus économiques que vous ferez… Voici un des beaux villages que l’on peut voir sur la route….
En tous cas pour moi la Tunisie reste mon bout du monde annuel, où j’aime venir m’y ressourcer, et depuis trois ans avec mes bébés… 
Mes bouts du monde 