La magie de noël est un état d’esprit. On aime ou on aime pas ! A la maison la magie opère chaque année et depuis toujours nous avions dans un coin de notre tête cette mission quasi obligatoire : aller à la rencontre du père noël avec nos enfants, avant que la magie ne disparaisse..
La mission fût délicate : comment tout organiser soi même avec les quantités de questions que nous pouvons nous poser : quelle période choisir ? Comment s’habiller ? Combien ça coûte ? Et puis on se rend compte qu’aller faire un petit tour en Laponie nécessite un minimum de préparation pour des quantités incroyables de bonheur !
L’avion:
Nous avons tout d’abord choisi un vol pour Rovaniemi, qui est la ville où « vit » le père noël. Les vols directs étant assez chers nous avons opté pour un vol Bruxelles-Helsinski-Rovaniemi avec la compagnie finlandaise Finnair, qui nous a coûté environ 200€ par personne. Le choix de la date s’est fait simplement, nous voulions éviter la cohue de décembre et des vacances de février pour vivre un séjour plutôt cool et pas en mode Disneyland… Alors c’est booké, début janvier nous décollons pour Rovaniemi, en Laponie finlandaise !
L’hébergement :
Le choix de l’hébergement s’est porté sur un chalet perdu au milieu de la forêt…Quitte à partir dans ces contrées, autant jouer la carte du cliché jusqu’au bout ! Sur la plateforme Airbnb nous avons trouvé un magnifique chalet isolé, devant un lac, avec pour seule perspective… le lac, le ciel et la forêt. Pas une maison avant vingt minutes de route dans la neige….Un bonheur complet ! Même si le froid nous transi en quelques minutes le bonheur incommensurable de se retrouver face à ce paysage nous fait oublier les frissons qui nous parcourent….Nous marchons sur le lac gelé, des paillettes plein les yeux….le silence nous entoure, pas de doute, nous sommes au paradis.
*Vous pouvez aussi louer de jolis appartements équipés dans le centre de Rovaniemi pour les personnes qui auraient un plus petit budget ou qui ne seraient pas véhiculés.
Les déplacements :
Pour les déplacements nous avons opté pour une location de véhicule standard directement à l’aéroport. De nombreuses compagnies le proposent et il faut savoir que tous les véhicules sont équipés de pneus neige, la conduite est donc très facile sur la neige ! Il n’est pas nécessaire de louer un gros véhicule nous avions une petite Peugeot 308 ! C’est quand même un véritable luxe de pouvoir être véhiculé car nous pouvons visiter la région, aller dans des endroits plus éloignés….le bus est bien développé également et un service de taxi efficace est possible dans la ville et aux alentours.
Les activités :
Ce type de séjour nécessite un vrai travail en amont, la Laponie est une région très prisée en hiver et les activités sont souvent complètes…ce serait dommage de ne pas pouvoir découvrir les rennes car nous n’avions pas pensé à réserver l’activité …D’ailleurs à ce sujet nous avons longuement discuté avec un français installé à Rovaniemi, il nous a bien confirmé que décembre et février ne sont pas les meilleures périodes car surchargées et que janvier est la période idéale malgré le froid intense (nous avons eu jusque -35° ! ). Après de longues recherches nous avons donc opté pour une balade en rennes dans une ferme Sami (communauté autochtone) au nord de Rovaniemi, à deux heures de route, une balade en motoneige et une balade en chiens de traineaux. Ces activités sont un réel budget à prendre en compte car elles peuvent s’avérer vite onéreuses.
L’équipement
Trouver un équipement idéal pour résister à des températures avoisinant les -20, -30° n’est pas chose aisée…à l’aide de différents sites tels que des blogs, forums, sites spécialisés nous avons fini par trouver l’équipement idéal et le moins onéreux. Nous avons répertorié les meilleures marques en équipement « grand froid » et avons acheté sur des ventes privées ou Vinted. Aussi la plupart des activités prêtent des équipement supplémentaires (une combinaison grand froid à porter au dessus de nos vêtements de ski). Vous pouvez également louer tout l’équipement sur place dans des magasins spécialisés si vous ne voulez pas investir ou si vous ne les réutiliserez pas les années suivantes. Des magasins de sport type Intersport sont implantés dans le centre de Rovaniemi où vous pouvez vous équiper au complet (et pas plus cher qu’en France).
- Pantalon + manteau de ski : en plumes ou « technique » (Columbia, Lafuma, Rossignol Degré7, Icebreaker..). Attention aux équipements Décathlon pas souvent prévus pour le grand froid.
- Sous couche thermique : la marque ODLO est idéale, nous les avions trouvées sur des ventes privées. Sinon Damart ou Décathlon. Attention la sous couche (pantalon +tee shirt manches longues) doivent impérativement coller le corps et ne pas être ample.
- Chaussettes avec de la laine Mérinos (type chaussettes de ski)
- Chaussures : des après-ski / bottes de neige spécial grand froid. Les meilleures sont celles de la marque Sorel (trouvées à petits prix sur Vinted).
- Gants : préferer les mouffles sans aucune hésitation ! Les doigts sont libres et évitent de se crisper avec le froid comme avec des gants
- Sous-gants : absolument indispensables, souvent en soie ou en laine mérinos. exemple chez eko sport où on fait de bonnes affaires !
- Chaufferettes: elles nous ont sauvé la vie ! A glisser dans les gants ou dans les chaussures c’est l’idéal lors des sorties à l’extérieur. Parfait chez décathlon.
- Bonnets ou cagoules : ici à chacun son style, ses goûts…Mais absolument indispensable ! Le ridicule mais chaud avec la chapka russe, le fun avec le bonnet à pompons, le simple bonnet en laine…l’essentiel est qu’il tienne bien et recouvre les oreilles.
- Les lunettes : et bien non ! Vous n’aurez pas besoin de lunettes de soleil mais bien plus d’une petite lampe frontale car en plein hiver Lapon le soleil ne pointe le bout de son nez que quelques heures et de manière très discrète !
- Un dernier conseil : Lors du voyage en avion, portez déjà le maximum sur vous (pantalon de ski, manteau de ski, bottes de neige etc) et prévoyez dans votre bagage à main les indispensables au grand froid (les sous vêtements thermiques, les gants etc) car nous avons eu la malchance de voir nos bagages perdus.. nous étions plusieurs familles à se retrouver par des températures négatives et sans aucun bagage….Nous avons du tout acheter sur place jusqu’au sous-vêtements, pyjamas, trousse de toilette….Nos valises sont arrivées le 3ème jour au soir.. Heureusement nous portions nos tenues de ski et bottes de neige. Pensez à anticiper !
Ainsi équipés notre séjour démarre et va nous régaler, et bien plus que nous l’aurions imaginé..
Nous arrivons donc un mardi de début janvier…à l’aéroport d’Helsinki le ton est donné, rennes, peaux, neige en abondance… nous attendons notre second vol qui nous emmènera vers Rovaniemi, la plus grande ville de la Laponie finlandaise sous une tempête de neige. L’arrivée sous la neige est incroyable, ces étendues blanches, ces forêts de pin à perte de vue, on se demande comment l’avion va pouvoir atterrir sans glisser et puis….nous y sommes. Le froid est saisissant mais il est vite oublié au profit d’un paysage qui occupe nos yeux. La neige, l’obscurité, les jolies lumières du soir, les bougies aux fenêtres des maisons en bois..
Nous récupérons vite et simplement notre voiture et partons dans un supermarché faire notre plein de courses. Le prix de la vie est sensiblement le même qu’en France, les prix élevés étant réservés aux produits importés, quand au saumon, à 6€ le kg nous en profiterons souvent ! A l’aide du GPS nous découvrons notre chalet au bout de trente bonnes minutes de route dans l’obscurité. Le chemin traverse des forêts et on se demande si au bout il y a réellement un hébergement qui nous attend !Et puis la magie opère, le chalet est là, seul au milieu des bois, devant un immense lac gelé. Les petites lumières traditionnelles sont déjà allumées aux fenêtres et n’attendaient que notre arrivée. Sol chauffé, sauna traditionnel à l’intérieur de la salle de bain, bain finlandais sur la terrasse, pas de doute, nous avons trouvé notre coin de paradis !
Le village du père Noël
Nous ne pouvons pas attendre, nous partons directement visiter le village père noël ! Situé à la sortie de la ville de Rovaniemi j’étais assez anxieuse, j’avais peur qu’il fasse trop Disneyland, trop faux…et en fait je m’étais totalement trompée. Le village se dresse au bord de la route, composé de chalets en bois, il comporte un coin « hôtel » avec ces petits chalets hors de prix, des chalets « magasins », un parc avec des rennes….le tout de manière très traditionnelle, sans trop en faire ! Au centre se dresse la ligne polaire arctique (le fil bleu) qui représente la ligne du pôle Nord. Une fois cette ligne traversée, nous sommes véritablement arrivés au Pole Nord !
Déconvenue : aussi incroyable que cela puisse être il y a des « pères noël » dans certains magasins qui proposent des photos souvenirs.. Et ce dans le village même du Père Noël ! Nous nous sommes faits avoir en allant dans le premier chalet, juste à l’entrée du village, où il était inscrit sur la façade « Santa Claus is here » (le père noël est ici). Nous pénétrons dans un magasin de souvenirs, cela me semble bizarre…je suis un fléchage et pénètre dans un couloir vide où un simple père noël attend sur son trône. Nous allons à sa rencontre, échangeons quelques mots en anglais, prenons une photo.. même si la rencontre m’a semblée assez basique, commerciale nous avons laissé l’émotion nous envahir…cela faisait si longtemps que nous l’attendions ! Mais en fait ce n’était pas le « vrai » père noël ! Nous repartons au cœur du village, le cœur un peu serré, et près de la symbolique « ligne polaire arctique » nous voyons un immense chalet « Santa Claus house » (maison du père noël).. Les bras m’en tombent. Nous nous sommes faits avoir. Et avons payé 40€ la photo cela dit en passant.. Nous décidons d’aller voir et là, le charme opère.. Nous traversons le chalet où sont disséminés des décors de lutins, des trous de serrures permettent aux enfant de voir ce qu’il se passe derrière les portes….la machine à arrêter le temps du père noël trône au centre du bâtiment….de supers lutins malicieux nous accueillent dans notre langue et….nous découvrons le « VRAI » père noël dans un endroit incroyable ! Il prend le temps de discuter avec nous, en français, c’est un vrai bonheur… mais juste avant j’ai du expliquer aux filles que le premier était en fait son frère…Quelle histoire…Une déconvenue que nous voudrions éviter à chaque famille prévoyant d’y aller !
Nous avons aussi été à la rencontre de la « mère noël », qui vit dans un chalet pas très loin de celui du Père Noël. Le chalet est chaleureux, la rencontre se fait en toute simplicité, mais ici l’entrée est payante (5€) et la photo aussi, évidemment… Mais la rencontre est bien faite, nous étions seuls encore une fois et n’avons pas eu cette impression d’être dans un parc d’attraction. La mère noël prend le temps (tout comme le père noël) de discuter avec nous, et le moment est fort sympathique, surtout pour les enfants !
Rovaniemi.
Rovaniemi est une grande ville disposant de plusieurs centres commerciaux (impératifs sous ces températures négatives), il y a de nombreux restaurants, des buffets très abordables où l’on mange extrêmement bien avec des spécialités locales à et à des prix attractifs. On y vient pour manger, s’équiper (magasins de sport) où simplement pour aller jouer une demi-heure (plus il fait trop froid!) au parc Angry birds, qui est en fait un jardin public avec une super aire de jeux pour enfants.
La balade en traîneaux à rennes
Pendant deux bonnes heures nous allons sillonner la Laponie, un long bandeau d’asphalte bordé par des immensités enneigées, forêts de pins et chalets disséminés dans ce paysage de carte postale….à chaque heure sa couleur, l’appareil photo est en ébullition. A notre grande surprise nous ne traversons pas de villages où nous pourrions nous arrêter, les chalets ont l’air de se suffir à eux-mêmes et la vie en communauté n’est pas une priorité dans ces contrées..
Nous arrivons à la ferme Jaakkola, tenue par une famille Sami (peuple autochtone de Laponie). Même si l’accueil est un peu froid le charme du lieu nous fait vite oublier le reste. Nous avions réservé à l’avance par mail (indispensable) et nous commençons par nourrir les rennes. C’est assez impressionnant de se retrouver au milieu de ces bêtes, et on essaie surtout de ne pas se prendre un coup de bois dans le visage ! Le moment est merveilleux, et voir mes enfants prendre autant de plaisir à les nourrir me remplit de bonheur. Les traîneaux sont prêts, équipés de leurs peaux de rennes et nous attendent pour un moment magique.. La sensation est indescriptible, nous avançons au rythme des rennes, dans ces traineaux ancestraux à travers ces forêts de pins, au milieu de la neige… Le froid nous rappelle qu’il fait moins vingt degrés et malgré nos équipements ainsi que toutes les peaux de rennes, nous sommes heureux de descendre au bout de trente minutes.. Là une tente traditionnelle nous attend et nous nous réchauffons près du foyer central, autour d’une bonne soupe et d’un jus de cranberries local.
Balade en chiens de traineaux
Les huskies, ces chiens de traineaux si emblématiques du pays, font la fierté des finlandais; en effet ils gagnent de nombreuses courses, sport favori des habitants et ont une résistance aux températures hivernales. Au départ j’ai assez septique, je n’aime pas utiliser les animaux pour me balader, et c’est à la ferme des rennes que j’ai compris, car on a pris le temps de m’expliquer, ces animaux ne souffrent pas, c’est leur mode de vie et surtout ils aiment ça ! Les chiens par exemple ont besoin de courir et tirer les traineaux n’est pas traumatisant pour eux. C’est donc rassurée que nous sommes partis vivre le plus beau moment de notre vie. J’avais également réservé en amont par mail à Huskypoint, et nous n’avons pas été déçu, situé à dix minutes à peine de la ville. Une combinaison anti-froid nous est prêtée, et nous l’enfilons directement par dessus nos vêtements de ski ! C’est donc ressemblant à des bonhommes Michelin que nous partons à la rencontre des chiens dans le chenil. Nous avions un traineau par famille, c’était donc moi qui « pilotait », mon mari et mes enfants étant installés à l’intérieur. Nous changerons à la pause. La vitesse des chiens est impressionnante.. Le traineau glisse sur la neige à une allure folle, c’est comme si nous volions à travers la forêt…les chiens sont excités, ils réagissent au moindre mouvement de ma part pour anticiper les virages….Finalement c’est simple, les chiens suivent le chemin et connaissent la route ! Je me souviendrais de ce moment à tout jamais, la beauté des paysages, la sensation folle de glisse à travers la forêt, malgré le froid intense qui me saisit, me glace le visage, le temps passe trop vite et c’est le cœur lourd que nous repartons, avec une seule envie, vite recommencer !
La balade en motoneige
Lors de mes recherches j’avais repéré un organisme tenu par des français, Artic Attitude. Nous avons donc réservé une balade à motoneige d’une heure. Il nous a été déconseillé de faire plus à cause du froid et surtout pour les enfants. Nous sommes accueillis dans les locaux par le responsable qui va commencer par nous équiper : combinaison grand froid (à porter encore une fois par dessus nos tenues de ski, manteaux et pantalons), gants spéciaux, cagoule et casque. Nous aurons une moto que nous conduirons à tour de rôle et les filles elles, seront directement dans une remorque tirée par le responsable de la balade. C’est donc bien équipés que nous partons, seuls. Il faut préciser qu’en janvier la saison touristique est très calme due au froid, et il n’aura cesse de nous répéter à quel point nous sommes chanceux. En décembre ou en janvier, ce sont des convois de dix, douze motoneiges et il est commun d’en croiser d’autres ! Un véritable embouteillage dans la forêt ! Nous partons sur des petits chemins à travers la forêt, roulons sur la rivière gelée (où nous arrêterons creuser un trou et pêcher), arpentons la campagne finlandaise glacée et enneigée, la beauté des paysages et à couper le souffle. Nos cils sont gelés, nos sourcils sont blancs mais ce n’est rien à côté de l’expérience que nous vivons. Un véritable moment de bonheur ! Les filles ont froid malgré la combinaison et les couvertures, nous nous arrêtons souvent boire un petit thé et nous réchauffer. Malgré tout, cela reste pour toute la famille un souvenir impérissable !
Les autres activités à faire à Rovaniemi.
Nous sommes retourné au village du père noël (situé à seulement vingt minutes de la ville) où les filles sont allés faire de la motoneige pour enfants. ce fût un merveilleux moment, elles ont adoré ! Le circuit est situé dans la forêt, elles roulent en toute sécurité et ont l’impression de faire comme les grands !
Nous avons visité le parc des lutins, « Santa Park » et nous avons été déçus. Le prix est exorbitant (39€/adulte, 30€/enfant) et les activités à faire au sein même du lieu sont…pauvres. Seul le spectacle de lutins est sympa, mais les bricolages proposés sont vraiment ridicules; En tous cas ce n’est pas au niveau du prix payé. Les filles ont aimé cette visite car elles sont petites, elles ont aimé créer un petit bonhomme en papier, décorer un biscuit sablé pour ne pas le manger, assister à un cours de lutins en anglais.. Pas nous ! La magie n’a pas opéré..
Ce fût le cas aussi pour le parc « snowman world » que l’on trouve au village du père noël. Prix fou pour deux descentes en bouée sur neige à l’extérieur (une seule qui vaut le coup mais file d’attente), un bar de glace, une ridicule patinoire, un seul petit toboggan de glace et quatre, cinq sculptures. 30€ / personne..
« Arktikum« : Le musée de l’Arctique est pour moi un incontournable. Situé à Rovaniemi il nous apprend énormément de choses sur le pôle Nord, la faune, la flore, mais aussi les communautés sami, leurs modes de vie…Le musée est très bien fait et nous avons passé un merveilleux moment culturel !
Nous avions huit jours sur place, nous avons sillonné la ville, découvert les pistes de ski aux alentours, nous avons fait beaucoup de luge (fourni dans notre chalet), nous sommes allés manger dans un restaurant traditionnel du renne aux baies rouges, nous avons pris le temps de vivre, de flâner, de profiter de notre chalet et du paysage aux alentours, avons fait des bonhommes de neige, des batailles de neige, bref, nous avons profité de la vie tout simplement!
Ce fût une expérience inoubliable, un voyage hors du commun, un bout du monde enneigé qui nous donne une seule envie : y retourner !
Mes bouts du monde 