Après avoir fait une incursion omanaise dans la péninsule du Musandam, nous arrivons enfin à la frontière d’un pays que j’attend depuis longtemps : le Sultanat D’Oman. J’ai eu l’occasion de le découvrir il y a quelques années et j’en garde un si bon souvenir que j’ai hâte de le présenter à mes enfants ! Vous pouvez le découvrir en cliquant ici :
Le passage à la frontière sera l’un des plus rapide et des agréables du voyage ! Côté émirats nous passons un peu de temps à trouver le bon bureau pour nous tamponner le CPD, mais une super séance photos avec les douaniers va nous aider à trouver le temps moins long.. les filles se font chouchouter elles repartiront avec des chocolats locaux et des petits cadeaux.. Côté omanais la même douanière qui nous tamponne et les passeports, et le CPD (carnet de passage en douane), en moins de 20 minutes nous sommes à Oman !
Formalités côté Emirats : passeports + CPD, pas de fouille
Formalités côté Oman : passeports + CPD, pas de visa, pas de fouille
Nous roulons tranquillement le long de la côte et traversons de jolis petits villages. Nous nous arrêtons manger dans une gargote locale où nous commandons un poissons frais. Assis sur un tapis recouvert d’une nappe en plastique, les membres engourdis par cette position que nous ne maitrisons toujours pas, il est temps de déguster avec les doigts ce poisson brûlant sorti tout droit du barbecue ! Pas d’alternative, nous faisons fi de nos doigts meurtris et dévorons ce poissons délicieux accompagné de riz. Evidemment la fin du repas ressemble à un véritable champs de bataille mais la nappe en plastique est là pour ça, tout file directement à la poubelle !
Nous atteignons la plage de Qurum, un petit havre de paix parsemé de palmiers, et nous décidons de nous y installer la vue est paradisiaque, on sent de suite que le littoral est préservé, entretenu, et de jolies villas sont disséminées tout autour. Ici pas de luxe à la Dubaï mais un charme certain et tranquille. Nous sommes à quelques kilomètres de la capitale, et nous en profitons pour dîner dans un restaurant très réputé, installé dans une ancienne forteresse, l’endroit est magique ! Le lien est ici : Home | Rozna Nous dégustons des spécialités locales mais ici personne ne parle anglais, ce n’est pas simple de comprendre ce que nous commandons et mangeons.. mais on se régale et c’est le plus important (avec des couverts cette fois-ci!).
MUSCAT, la capitale du Sultanat d’Oman
La route est juste magnifique. Des collines roses à perte de vue parsemées de petites maisons blanches. La mer à gauche, des palmiers pour donner un air paradisiaque à cet ensemble. Et puis ces portes couleur désert que nous traversons, toutes sculptées selon la tradition omanaise donnent à cet ensemble une image de carte postale. Les routes sont belles, modernes, sans être trop urbanisées. En arrivant dans le joli quartier royal nous avons une drôle d’impression, comme celle d’être dans un village à la fois traditionnel et moderne. Ici on se sent bien, en sécurité. La ville est propre, les habitants sont souriants.. nous nous garons dans la rue du palais royal sans aucun souci, pas de gardes, de barrières, d’interdictions, tout semble si facile ! Avec 250 000 habitants Muscat est pourtant la ville la plus peuplée du pays.. Située sur le golfe d’Oman c’est la ville portuaire la plus ancienne du Moyen-Orient. Nous partons à la découverte du palais du Sultan qui y vit toujours. Quel originalité ! Nous ne pourrons malheureusement pas y pénétrer !
Nous nous garons face à la mer et partons à la découverte du centre ville, qui n’en est pas vraiment un.. le magnifique souk est situé face à la corniche et la balade le long de la mer est bucolique. Pas de centre ville embouteillé mais une ville à taille humaine, si agréable à vivre !
Mosquée du Sultan Qabos.
La plus grande mosquée du pays construite en 2001 est aussi l’une des plus belles. De loin sa stature impose et son blanc immaculé impressionne, tout autant que celle d’Abou Dabi. Elle est particulièrement connue pour avoir le 2e plus grand tapis persan fait main, d’une seule pièce, (70 sur 60 mètres, nous avions vu le plus grand à Abu Dhabi). Pour réaliser 1,7 milliard de nœuds, 600 tisserandes de la province iranienne de Khorassan ont travaillé pendant quatre ans, encadrées par 15 techniciens. On y trouve pas moins de 35 lustres en cristal Swarovski et en métal plaqué or. Le plus spectaculaire est le lustre central de la grande salle de prières, son diamètre est de 8 m, sa hauteur de 14 m. Il pèse huit tonnes il est le plus grand du monde, serti d’or 24 carats ! On se régale devant les innombrables mosaïques typiques de l’art arabe, quel beauté ! La visite est d’autant plus agréable qu’elle se fait dans le calme, il n’y a quasi aucun touriste.
Autant vous dire que nous avons adoré. Même dix ans après la ville n’a pas bougé, elle n’est pas défigurée par le tourisme de masse, la vie y est fort agréable, et en camion nous sommes les bienvenus ! Nous trouverons de l’eau facilement dans les différents distributeur disponibles aux abords des mosquées (eau réfrigérée..) et nous nous garons sur de jolis parkings au calme, parfois face à la mer.
Gouffre de Bimmah
Sur la route de Sur, à une heure de Muscat se trouve une curiosité géologique locale, le gouffre de Bimmah. Ce gouffre spectaculaire mesure 20m de hauteur sur 40m de diamètre. Des escaliers permettent d’y accéder et ses eaux cristallines nous invitent cordialement à nous y baigner. Lorsque nous y pénétrons un sentiment d’angoisse nous envahi, en effet la profondeur de l’eau caractérisée par une couleur sombre peut impressionner les plus téméraires. Il faut être courageux pour oser se baigner jusqu’à cet endroit ! Pour certains la rive est bien plus sûre et nous en profitons pour faire une « fish pédicure » naturelle grâce à ces petits poissons dévoreurs de peaux mortes! Dégoûtant pour certains, amusant pour d’autre, très chatouillant pour les filles, en tous cas nous y passons un très bon moment ! Je suis juste un peu choquée par ces touristes qui s’y baignent en bikini voir en maillot de bain string, encore une fois les moeurs locales (et les nombreux panneaux!) ne les atteignent pas, certains n’ont vraiment aucun respect envers le lieu qu’ils visitent..
Sour
Nous roulons le long de la mer face au golfe d’Oman. C’est incroyable de se dire que de l’autre côté se situe l’Inde ! A 200km au sud de Muscat nous atteignons enfin la jolie ville portuaire de Sour. Réputée pour son marché aux poissons et son chantier de fabrication de boutres, ces bateaux traditionnels omanais, Sour est vraiment une ville agréable où nous adorons flâner, et juste observer la vie des omanais, encore plus belle au soleil couchant.
WADI SHAB
A quelques encablures de Sour se situe l’un des Wadi les plus connu du sultanat. Ces « wadi » (appelés aussi oued dans certains pays) est une gorge spectaculaire où s’écoule une rivière à l’eau cristalline…et chaude ! Ici pas de rivière gelée, l’eau est tellement agréable qu’il est difficile de la quitter ! Nous accédons à celle-ci en empruntant une petite barque pour quelques rials.. Le principe des wadi omanais est qu’ils sont l’occasion de magnifiques randonnées simplement en remontant son cours d’eau, et invitent à des baignades improvisées dans ces piscines naturelles. Parfois quelques surprises comme une cascade dissimulée dans une grotte que l’on accède uniquement par une apnée de quelques mètres : claustrophobes s’abstenir. C’est ici que j’ai observé une chose : le tourisme a commencé son oeuvre et le wadi était envahi.. d’influenceuses youtubeuses instagrameuses sans aucun respect pour les coutumes locales, en bikini à prendre la pause devant le regard médusé des locaux venus profiter du lieu.. et habillés eux de la tête aux pieds. Incompréhensible. Une colère m’anime et je n’ai pas manqué de le faire remarquer à ces demoiselles qui posent fièrement devant les panneaux « merci de respecter une tenue décente ». Elle n’en ont que faire et je n’ai récolté que du mépris. Les réseaux peuvent être un fléau quand ils sont utilisés à mauvais escient.. et je pense que ces vidéos flatteuses ne feront qu’augmenter la venue de ces personnes attirées par la photogénie du lieu plutôt que par sa beauté.. quelle tristesse.
WADI TIWI
Le wadi tiwi est un petit paradis préservé.. niché au fond d’une vallée il n’est accessible que par une route escarpée qui traverse des paysages montagneux parsemés d’arbres fruitiers, de dattiers, de palmiers.. le lieu est luxuriant, nous décidons de nous garer au dernier village avant la montée, nous ne pourrons pas aller plus loin ! Nous décidons d’arrêter un local et après quelque négociations il accepte de nous emmener au wadi à bord de son véhicule 4×4 ! Quel bonheur ! Il décide de nous accompagner afin de nous montrer le chemin qui traverse le village, nous marchons sur les aflaj, système ancestraux d’irrigation omanais. La balade est magique ! Au loin nous entendons la cascade, les rochers deviennent plus nombreux, le sentier escarpés.. et se dessine enfin le wadi. Une merveille naturelle. Nous sautons dans les bassins, allons nager sous la cascade tout habillés, nous vivons un moment unique, enchanteur. Si ce n’est pas le bonheur ça lui ressemble beaucoup..
WHITE BEACH
Nous décidons de passer la nuit en bord de mer même si nous pourrions aisément rester au bord des wadi, mais les filles ont envie d’être sur la plage, alors demi-tour vers la très réputée « white beach ». L’eau est bleu turquoise, il n’est pas rare d’y croiser des tortues de mer, mais la plage est ici faite de galets ! Pas de restaurants, pas de bar de plage, sur toute la côte omanaise c’est uniquement plages immaculées, espaces naturels préservés. Mais il n’est pas rare d’y voir de nombreux 4×4 locaux pique niquer sur la plage, ici le bivouac est une institution ! Côté nourriture nous allons dans le très réputé « lulu supermarket », et pour l’eau les mosquées nous mettent à disposition des fontaines où nous pouvons toujours raccorder nos tuyaux afin de remplir les cuves. Les marchés nous permettent de faire le plein de fruits et légumes frais.
Wadi Beni khalid
Au départ nous souhaitions descendre vers Salahah tout au sud du pays afin de découvrir d’autres merveilles omanaises : les oasis, les déserts, les cascades, l’île de masirah appelée les Maldives omanaises.. Mais malheureusement nous commençons à être pris par le temps. Un an c’est beaucoup, mais c’est peu quand on a décidé d’aller jusqu’en Chine ! Nous savons que nous allons devoir prendre un bateau afin de rejoindre l’Iran, puis traverser le Pakistan.. et nous avons un rendez-vous familial à Delhi en décembre ! Le temps presse à mon plus grand regret ! Alors nous prenons la décision de remonter doucement et nous entamons cette boucle retour par l’intérieur des terres. Nous traversons des paysages désertiques, des dromadaires ponctuent ce paysage de sable et de pierres. C’est ainsi que nous nous arrêtons au très connu Wadi Beni Khalid. Ici la gorge est plus large mais aussi plus fréquentée. il y a beaucoup de monde dans les bassins alors nous remontons le plus haut possible. Je retourne dans la grotte qui m’avait tant impressionnée il y a quelques années, un étroit passage où il faut passer allonger et où l’on atteint une rivière souterraine.. encore une fois claustrophobes s’abstenir. La fin de journée arrive, la foule disparait, et nous profitons des piscines naturelles en réalisant des sauts de plusieurs mètres ! Les filles adorent et en redemandent !
Désert de Wahiba
La route vers le nord nous emmène vers le désert de Wahiba. Au loin nous voyons ces dunes de sable qui se dessinent peu à peu, mais il nous est impossible de le rejoindre par les pistes notre camion n’étant pas équipé de pneus tous terrains. Alors nous réservons une nuit dans un campement et un chauffeur vient nous chercher dans le village le plus proche. Nous laissons le camion sur le parking et fonçons à toute allure dans son 4×4 ! Les pistes deviennent de plus en plus sablonneuses et nous approchons des dunes. Au loin nous les apercevons, elles peuvent atteindre des centaines de mètre de hauteur ! Les filles sont aux anges, nous n’avions jamais été si loin dans le désert et le campement est vraiment sympa. De grandes tentes équipées de lits simples et de tapis de sol feront office de chambre à coucher. Une tente « repas » centrale nous offrira un dîner simple mais délicieux composé des mets les plus réputés à Oman. Par contre les prix des excursions proposées sont vraiment abusés, nous décidons donc de partir à la découverte des dunes à pied, et nous allons vivre un moment merveilleux, seuls au monde. L’expérience fut courte mais agréable, nous regrettons juste les tarifs bien trop élevés pour la nuit et les excursions proposées.
Ibra
Après un petit passage au fameux Lulu supermarket, nous reprenons la route à travers ces montagnes ocres. Nous nous arrêtons au village abandonné d’Ibra, qui date du moyen âge…architecture traditionnelle à base de pierres et de bois, ruelles pavées, alcôves, mosquée.. Nous flânons et déambulons avec plaisir dans ces ruelles chargées d’histoire, même si le village moderne a tendance a grignoter les alentours. Nous apprenons que des projets de préservation du village sont en cours, c’est encourageant.
Nizwa
2ème plus grande ville du pays, ancienne capitale, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO cette cité de pierre envoute dès notre arrivée. On aime flâner dans son souk traditionnel, déguster le fameux « halwa » (pâtisserie traditionnelle), visiter le fort, assister à un fabuleux coucher de soleil et dîner dans l’un des nombreux restaurants « roof top ». A l’intérieur des remparts on découvre des souk spécifiques : dattes, sucreries, poterie, viande, fruit et légumes, poisson, artisanat et même le souk des chèvres où l’on peut assister chaque vendredi matin à un véritable défilé de miss (chèvre évidemment!) !
Nous restons deux jours et dormons un peu à l’écart de la ville, sur un spot recommandé par ioverlander. Le plein de fruits et légumes fait au souk, nous reprenons la route vers le nord !
Fort de Bahla
Le fort de Bahla est un fort militaire construit entre le XIIème et le le XVème siècle classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Misfah al abriyeen
Nous roulons tranquillement vers le nord et nous nous arrêtons dormir aux abords des villages. A chaque fois nous sommes très bien accueillis, on nous offre du café arabe ou du thé au gingembre, les villageois viennent toujours naturellement discuter avec nous. Nous avions lu que le village de Misfah al Abriyeen était l’un des plus célèbre, niché dans un oasis à plus de 900m d’altitude. Une belle route goudronnée nous permet d’accéder au plus près et nous partons à pied arpenter les ruelle de ce petit village. Nous longeons les palmeraies, les arbres fruitiers, et nous nous intéressons de plus près au fameux système d’irrigation, le aflaj.
Ain Sabhan
Nous roulons 50km jusqu’au pied de ce wadi mais l’accès est impossible: une piste où seuls les 4×4 circulent. Nous décidons de nous poser pour la nuit et iront nous balader ailleurs. Mais c’était sans compter sur la gentillesse des habitants qui, autour d’un café partagé, se proposent de nous guider vers un autre point d’entrée, situé à seulement deux kilomètres du wadi. Nous marcherons une petite heure sur cette terre aride, où rien n’est indiqué, en suivant simplement le lit du wadi puis la couleur blanche apparait, nous y sommes enfin ! Cependant le site est vraiment minuscule. Le sulfate à l’origine de cette couleur blanche qui lui fait ressembler à du lait est impressionnante malgré tout. Les filles se baignent dans les quelques centimètres de profondeur et nous profitons nous aussi de ce moment de fraicheur avant de reprendre le chemin inverse. heureusement des locaux en 4×4 nous embarquent à l’arrière de leur pick up jusqu’à notre camion, à deux kilomètres de là !
Après deux petites heures de route en plein désert nous atteignons enfin la frontière avec les émirats arabes unis. Le passage se fera comme à l’aller, en douceur, même si nous avons du faire un détour de 20km car nous nous étions présentés au mauvais poste (celui réservé aux locaux!). Contrôle des passeports, du CDP, fouille rapide du véhicule et nous voici enfin de retour aux émirats! Direction l’oasis d’Al Aïn !
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